O discurso era de humildade e pés no chão antes mesmo do interesse da SAF, que surgiu durante a Série C. Até nas conversas com o grupo que assumiu o comando da Inter na última semana, o papo era de conseguir chegar à Série B somente mais para frente, conforme relatou Danilo Maluf, presidente do clube, ao UOL.
O pensamento era de tentar permanecer na Série C. Estava assustado no começo do campeonato. Acho que até por isso que começou a dar certo, nós começamos muito humildes […] A gente não queria iludir o torcedor. A SAF, quando veio com as conversas, tinha um projeto para subir para a Série B em cinco anos. E de repente aconteceu. As conversas tiveram muito pé no chão. Danilo Maluf, presidente da Inter de Limeira, ao UOL
A surpresa começou a dar certo no começo do ano. A diretoria manteve boa parte do elenco que subiu para jogar a Série A2 do Paulistão, mas o calendário ficou encavalado — e a chegada de reforços foi complicada. O desempenho foi ruim, e a eliminação ainda na primeira fase da segunda divisão estadual acabou dando tempo para o clube correr atrás do “atraso” e trazer nomes experientes para a Série C, incluindo o técnico Matheus Costa.
A Série A2 esticou muito no calendário e entrou quase dentro da Série C. O desempenho ruim na A2, sem classificação, acabou sendo bom porque tivemos tempo de parar e fazer uma reformulação geral na equipe. Investimos um pouco mais e trouxemos um treinador que conhece a Série C, o Matheus Costa. Ele indicou jogadores acostumados à essa divisão. Danilo Maluf
A forma de investir os recursos limitados mudou ao longo dos últimos anos. Maluf explicou que, a partir de 2022, deixou de priorizar a montagem de elencos fortes para o Paulistão para focar na ascensão nacional, partindo da Série D. A decisão teve suas consequências: a Inter caiu para a segunda divisão estadual em 2025 e não subiu em 2026, mas conquistou dois acessos seguidos no Brasileirão.
Isso vinha desde a gestão anterior. Nós sempre pegávamos a cota do Paulistão e gastávamos nele. No segundo semestre ou na Série D, a gente jogava com um time mais participativo e pouco competitivo. Arrisquei fazer o inverso. Disputei uma Série D de 2025, após cair no Paulistão, com R$ 5 milhões em caixa. Na minha cabeça, se não subisse ali, não subia mais. Deu certo. Danilo Maluf
